Lo que Grecia puede aprender de Argentina
A medida que la crisis financiera de Grecia se prolonga (el Parlamento acaba de aprobar el clic plan de austeridad del gobierno, lo que podría derivar en más descontento popular), los expertos que han estado buscando precedentes se han referido en reiteradas ocasiones al último país que sufrió un fiasco económico comparable: Argentina.
En el peor de los casos, el pasado reciente de Argentina es el futuro de Grecia.
El colapso del peso, la mayor cesación de pagos (o default) de la historia y los posteriores disturbios sociales y políticos que sacudieron a Argentina en 2001-2 son vistos por muchos economistas como una terrible advertencia para los políticos en Atenas, la capital griega, y Bruselas, sede de las principales instituciones de la Unión Europea.
Incluso a primera vista, los problemas de Grecia tienen mucho en común con los de Argentina hace casi una década.
En el nivel del instinto -que es, después de todo, como en general funcionan los mercados- la crisis griega da la misma sensación de accidente ferroviario en cámara lenta que caracterizó el deslizamiento de Argentina hacia el caos.
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En el caso de Argentina, el gobierno se esforzó por mantener la economía en los rieles, a pesar de que contaba con la ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI), durante casi todo el 2000 y 2001, antes de que el presidente Fernando de la Rúa se viera obligado a dimitir.
Su sustituto, Adolfo Rodríguez Saá, sólo duró una semana en el cargo. Pero antes de dejar el poder, provocó un default de la deuda de US$102.000 millones, que el país todavía está tratando de remediar.
Los argentinos comunes y corrientes sufrieron las consecuencias de la crisis. La tasa de desempleo llegó a 21,5% y no volvió a un solo dígito hasta fines de 2006.
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Visión a corto plazo
Si esa era de turbulencia en Argentina tiene algo que enseñarle al mundo, es discutible si el país sudamericano, de hecho, aprendió algo de su propia experiencia.
Cristina Fernández eligió a su ministro de Economía, Amado Boudou, como compañero de fórmula para las elecciones de octubre.
En Buenos Aires, como en Atenas, sigue siendo popular culpar a forasteros como el FMI por la situación del país, sin llegar a admitir la medida en que su propio comportamiento contribuyó a la crisis.
Y con la presidenta argentina Cristina Fernández como candidata a un segundo mandato en las elecciones previstas para el 23 de octubre, el mismo enfoque económico de corto plazo es muy evidente.
Al igual que Grecia amañó sus estadísticas nacionales, en primer lugar, para que se le permitiera unirse al euro, la falsificación flagrante en Argentina de los datos de su inflación ha sido ampliamente denunciada por los analistas financieros.
Muchos observadores han señalado que los problemas de Grecia se podrían resolver adecuadamente sólo después de años de dolorosas reformas estructurales, mientras que dudan si realmente los griegos podrían soportar una solución como ésta.
En Argentina, también, el deseo de hacerles frente a los problemas estructurales subyacentes de la economía se desvaneció cuando el país volvió a crecer, aumentando los temores de que su actual auge eventualmente llegue a ser insostenible.
Crisis monetaria
Aparte de la larga duración del sufrimiento de Grecia, hay otros paralelos más profundos entre los aprietos de los dos países.
Para empezar, ambos se encerraron en un régimen cambiario que no les dio flexibilidad.
Machinea no logró mejorar la economía argentina y duró menos de 15 meses en el cargo.
Grecia, por supuesto, está en la zona euro, por lo que su política monetaria la decide el Banco Central Europeo en Fráncfort, Alemania.
Por el contrario, Argentina mantuvo su propia moneda, el peso. Pero bajo la Ley de Convertibilidad, aprobada en 1991 y vigente hasta enero de 2002, el valor de éste se fijó en paridad con el dólar de Estados Unidos.
Esa política fue creada por Domingo Cavallo, entonces ministro de Economía del presidente peronista Carlos Menem, como una forma de restaurar la credibilidad de la moneda después de años de una inflación galopante.
Inicialmente, funcionó bien. Tan bien que incluso se convirtió en un artículo de fe para la opositora Unión Cívica Radical (UCR).
A fines de la década de 1990 entrevisté al economista de la UCR José Luis Machinea, favorito para ocupar la cartera de Economía una vez que el partido ganara las siguientes elecciones.
Él insistió en que "la convertibilidad" sería la piedra angular de su política y cumplió su palabra cuando obtuvo el puesto en diciembre de 1999.
Sin embargo, duró menos de 15 meses en el cargo, antes de renunciar cuando los esfuerzos del gobierno por defender la paridad cambiaria condujeron a recortes de gastos poco populares.
Las deudas pendientes
Argentina había permitido que su deuda pública se saliera de control, como lo ha hecho Grecia ahora, pero la situación de Grecia es mucho peor, con una deuda pública actual de un 158% del producto interno bruto (PIB), en comparación con el 62% del PIB en Argentina en 2001.
No todas las protestas en Grecia son violentas.
Al mismo tiempo, el vínculo de Argentina con el dólar significó que sufrió los altibajos de la economía estadounidense, al igual que la zona euro impone una camisa de fuerza de talla única para sus diversas economías, lo que les impide la devaluación o el establecimiento de sus propias tasas de interés.
Si Grecia quiere seguir a Argentina, tendrá que abandonar el euro y dejar de pagar la mayoría de su deuda.
Esto se ve muy poco atractivo, ya que Argentina todavía está siendo penalizada por su default. A pesar de que ha firmado acuerdos con la mayoría de sus acreedores, sigue sin poder pedir prestado en los mercados mundiales.
Argentina se encuentra actualmente en conversaciones con el grupo de acreedores del Club de París para liquidar la mayor parte de sus deudas pendientes, pero hay pocas señales de progreso.
Por supuesto, Grecia tiene niveles de deuda mucho más altos que los que tenía Argentina y es menos competitiva en los mercados mundiales.
Y mientras que no hubo un mayor contagio del default argentino, una salida griega del euro empeoraría las cosas para los demás países de la euro-periferia, como Irlanda y Portugal.
Las economías argentina y griega, por cierto, son muy similares en tamaño en la actualidad: la clasificación mundial del FMI el año pasado las puso en los número 27 y 32, respectivamente.
Pero antes de la crisis, la economía de Argentina era mucho más grande. En 1999, ocupaba el lugar 16, según el FMI. Ésa es otra razón para que Grecia tenga cuidado con los cantos de sirena que la instan a entrar en default.
Debajo del colchón
Es evidente que Argentina tiene lecciones para enseñarle a la eurozona. Sin embargo, el Reino Unido también debe prestar atención.
A finales de los años 90, cuando la convertibilidad todavía funcionaba para Argentina, había un sentimiento entre la élite de Buenos Aires de que el país había cambiado realmente y se había convertido en un lugar más responsable.
En los días de la hiperinflación, la gente había mantenido el valor de sus ahorros intercambiando sus pesos en efectivo por dólares y escondiéndolos en algún lugar en sus hogares.
En Argentina muchos se opusieron a las medidas de austeridad, que consideraban dictadas por el FMI.
El único banco en que confiaban era en el "banco del colchón".
Ese hábito cayó brevemente, pero ahora está de vuelta. Al igual que el Reino Unido nunca eliminó realmente el ciclo de auge y decadencia, la naturaleza esencial de Argentina se mantiene sin cambios.
Y si uno quiere pruebas para respaldar la opinión atribuida al presidente del Banco de Inglaterra, Mervyn King, antes de las elecciones generales del Reino Unido el año pasado -que el nuevo gobierno tendría que tomar medidas económicas tan impopulares que después permanecería fuera del poder durante una generación– basta con ver lo que pasó en Argentina.
Aunque fueron los peronistas de Menem quienes introdujeron la paridad de la moneda y aumentaron la deuda, la crisis resultante ocurrió durante el mando de la UCR, que quedó casi destruido como partido político.
Hasta ahora, los líderes de Grecia parecen no estar preparados para el efecto destructivo que la actual crisis podría tener en su propio sistema político.
Pero a menos que se las arreglen para reunir un consenso entre los partidos para aplicar el paquete de austeridad de cinco años del gobierno, las perspectivas son sombrías.
Las contradicciones de Chávez
Las contradicciones sobre lo que le ocurre a Chávez
La salud de Hugo Chávez le sigue dando dolores de cabeza al gobierno. Aunque se divulguen imágenes por televisión del mandatario convaleciente y se asegure que está en "franca recuperación", la suspensión de una cumbre de países a la que Venezuela había dado importancia pone en entredicho la posición oficial.
La III Cumbre de América Latina y el Caribe sobre Integración y Desarrollo (CALC) estaba prevista para el 5 y 6 de julio en la isla de Margarita.
El encuentro, calificado por el gobierno "de hito histórico trascendental", tenía como objetivo poner en funcionamiento la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac).
Se esperaba que el anfitrión Chávez hiciera gala de la instalación de este organismo impulsado por Venezuela, en el que Estados Unidos no tiene presencia, como una alternativa a la Organización de Estados Americanos (OEA).
Y coincidía con una fecha, la del 5 julio, para la cual el gobierno se viene preparando hace largo tiempo: las celebraciones por el Bicentenario de la Independencia.
La postergación del encuentro de presidentes se debió, asegura la Cancillería venezolana, a que Chávez "se encuentra en medio de un proceso de recuperación y tratamiento médico sumamente estricto".
Lo que aún está por verse, pues no fue aclarado por el gobierno, es si el presidente igual podrá estar presente en los festejos por el Bicentenario.
Contradicción
Para algunos, la de este miércoles es una nueva contradicción del gobierno en cuanto al manejo de la información sobre la salud del presidente, pues mientras se hace hincapié en la recuperación mediante la divulgación de las imágenes, se aplaza la cumbre debido al tratamiento médico.
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"El Presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Comandante Hugo Chávez Frías, se encuentra en medio de un proceso de recuperación y tratamiento médico sumamente estricto"
Comunicado de la Cancillería de Venezuela
El politólogo José Vicente Carrasquero considera que las autoridades, conscientes del impacto que tendría el anuncio de la suspensión, pueden haber decidido divulgar desde la noche del martes las imágenes de Chávez para "minimizar el efecto de la suspensión".
El encuentro, señala, se estaba organizando desde hacía tiempo y "sabiendo la importancia que el presidente da a estas cumbres, uno tiene que concluir que la salud de Chávez todavía es de cuidado".
Para el analista Alberto Aranguibel, sin embargo, con la divulgación del video "ya no hay cabida a los rumores y las especulaciones desmedidas".
"Las segundas interpretaciones no tienen lugar –señala–. El presidente, como cualquier ser humano, tiene una circunstancia completamente imprevisible. Se reordenan las prioridades cuando ocurren eventualidades como estas", asegura al restarle trascendencia a la postergación de la cumbre.
"Si ya se esperó tanto por la construcción de este sueño de la integración, se puede esperar un poco más", agrega.
Chávez por TV
Con el objetivo, aseguraron medios estatales, de "contrarrestar la ola de rumores y la campaña mediática internacional sobre la salud del presidente", el gobierno divulgó en la noche del martes y este miércoles las primeras imágenes por televisión de Chávez desde su operación el 10 de junio.
El presidente aparece junto a Fidel Castro en el jardín del centro de salud donde se recupera en La Habana.
Desde La Habana, con el canciller
- El ministro de Industria de Venezuela, Rafael Ramírez, aseguró este miércoles que el presidente Hugo Chávez coordina desde La Habana con el canciller Nicolás Maduro la actuación del gobierno.
- "El presidente Chávez se encuentra al frente de la Revolución Bolivariana, conduciendo la política del Gobierno Bolivariano de Venezuela, tomando todas las decisiones propias de su investidura presidencial", señaló Ramírez en Paraguay, donde se celebra una cumbre del Mercosur.
- Maduro –agregó Ramírez– "en sus funciones de vicepresidente del Consejo de Ministros para Asuntos Políticos, se encuentra trabajando con el presidente Chávez en La Habana, asegurando la comunicación y la óptima coordinación entre el presidente y todos los niveles e instancias de gobierno".
Ambos vestidos con equipos deportivos dialogan, leen titulares de los diarios cubanos Granma y Juventud Rebelde del martes 28 y comentan las noticias, además de abrazarse, hacer bromas y conversar animadamente.
El venezolano aparece, por momentos, acompañado por dos de sus hijas, Rosa y Rosinés, y una de sus nietas.
"Las imágenes ratifican la veracidad de la vocería gubernamental ofrecida hasta ahora sobre la franca recuperación del comandante Chávez", aseguró el vicepresidente Elías Jaua al presentar el video –de unos 20 minutos de duración– este miércoles, apenas horas antes de que se anunciara la suspensión de la cumbre.
"Él tiene derecho a recuperarse y a tomarse el tiempo necesario para ello", agregó Jaua.
Este miércoles fue la primera vez que se pudo escuchar la voz de Chávez desde el 12 de junio, dos días después de la operación, cuando salió al aire en la cadena Telesur en el marco de una entrevista telefónica.
Luego, el mandatario apareció el 17 de junio en fotografías en su hospital junto a los hermanos Fidel y Raúl Castro y el viernes pasado retomó la actividad en su cuenta en Twitter.
En reposo
Fidel Castro y Hugo Chávez aparecieron dialogando y con diarios cubanos del martes 28.
Cuando Chávez debió ser operado el 10 de junio en La Habana por un absceso pélvico -según informó el canciller Maduro- nadie esperaba que debiera ausentarse casi un mes más tarde de un acto que para el gobierno es de una importancia mayúscula, como el del Bicentenario de la Independencia.
De hecho, en aquel entonces se aseguró que podría volver a Caracas "en breves días".
Pasaron las semanas, caracterizadas por la ausencia de partes médicos y la vaguedad en las declaraciones oficiales, y la fecha de retorno se empezó a hacer cada vez más incierta.
Nadie sabe cuándo volverá el presidente, quien dejó el país el 5 de junio para una gira por Brasil, Ecuador y Cuba, etapa última del viaje donde fue sometido a exámenes médicos y luego operado.
La ausencia y el verdadero estado de salud de Chávez han generado todo tipo de especulaciones y críticas desde sectores opositores que aseguran que el presidente no puede gobernar desde La Habana.
Detenidos policías y militares de El Salvador
"Detenidos policías y militares de El Salvador vinculados a Los Zetas"
El presidente de El Salvador, Mauricio Funes, dijo este miércoles que policías y militares salvadoreños vinculados con el grupo criminal mexicano Los Zetas han sido descubiertos tras una investigación interna, según las agencias de noticias.
Los Zetas han tratado "de cooptar elementos de una unidad de élite de la policía ofreciéndoles salarios por el orden de los US$5.000 al mes", según el presidente, que habló durante un acto de graduación de policías.
Las informaciones que dan las agencias sobre la revelación no especifican si Funes reveló la identidad de los agentes ni cuántos de ellos cooperaban con Los Zetas.
El mandatario dijo que revelaba la información en un ejercicio de transparencia y aseguró que este tipo de operaciones eran silenciadas por gobiernos anteriores.
Hace una semana, Funes se entrevistó en México con su homólogo, Felipe Calderón, para tratar entre otros temas la creciente presencia de Los Zetas en el país centroamericano.
Por otro lado, Funes aseguró que el servicio militar no será obligatorio, después de que una declaración suya sugiriendo esa idea para acabar con la delincuencia juvenil desatara una clic polémica en el país.
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